La Méditerranée a offert un scénario haletant pour cette deuxième édition du Championnat d’Europe Offshore en double mixte. Avec des décors magnifiques et des conditions changeantes pour « ouvrir le jeu », les 8 tandems en lice n’ont pas chômé tout au long du parcours. Après un départ dans du vent léger mercredi après-midi devant Gênes les duos sont arrivés en rang serrés au petit matin à la première marque de parcours, le célèbre Rocher de la Giraglia au Nord du Cap Corse. Et puis après avoir contourné l’ile volcanique de Capraia, les Français ont décidé de prendre la tangente avec une option tentée au large de l’Ile d’Elbe. Un choix « Berezinesque » qui les a fait retomber à la 4e place à la marque de Pianosa avec plus de 5 milles de retard sur les leaders. Un bon « plomb » pris dans les dents comme le dira Benjamin Schwartz en contournant cette petite ile au large de la Corse.
Pas démobilisé les Français ont déclenché le mode attaque dans la longue remontée au près vers Gênes. Une bonne bascule gérée au petit matin vendredi et les revoilà dans le match, au contact avec les Espagnols Iker Martinez – Natalia Via-Dufresne et les Belges Jonas Gerckens – Sophie Faguet à la marque de Tinetto. Un retour qui va offrir un magnifique « Match-Race à trois » au pied des Cinque-Terre, une bataille que les Français vont finalement remporter en négociant parfaitement les tous petits airs de la nuit génoise. C’est même finalement avec une belle avance que Benjamin et Marie vont franchir la ligne d’arrivée en vainqueurs ce matin !
Benjamin Schwartz : « Cette course était épique du début à la fin ! Il y avait un très beau plateau international avec notamment les Italiens et les Belges vraiment dans le coup. A la mi parcours on a tenté une option qui s’est révélée une vraie catastrophe. Mais on n’a rien lâché jusqu’à la dernière marque où l’on a repris un léger avantage. Ce n’est que ce matin qu’on a réussi à creuser l’écart avec les suivants. Tout s’est joué cette nuit. On savait que la fin de course allait être difficile avec un run final crucial. On est resté concentrés jusqu’au bout. Ce nouveau projet a débuté tardivement cet été. On s’est entrainé pour être prêt pour ce premier rendez-vous. Nous sommes contents de renouer à la compétition et de débuter ce projet de la meilleure des manières. »
Le classement final :
- FRA Benjamin SCHWARTZ – Marie RIOU
- BEL Jonas GERCKENS – Sophie FAGUET
- ESP Iker MARTINEZ – Natalia DUFRESNE
- ITA Claudia ROSSI – Mattéo MASON
- GER Lena WEIBKICHEL – Rasmus TOPSCH
- NED Annemieke BES – Douwe BROEKENS
- GBR James HARAYADA – Dee CAFFARI
- IRL Conor FOGERTY – Susan GLENNY
